RSS ist ein standardisiertes Dateiformat, das für die schnelle und einfache Weiterverbreitung von Textinformationen konzipiert wurde. Das heutige Haupteinsatzgebiet liegt dabei auf den sogenannten RSS-Feeds von News-Portalen im Internet.
RSS-Feeds kann man mit Newstickern vergleichen. Sie sind ein besonderer Service von Nachrichtenseiten und informieren darüber, dass auf der Seite eine neue Meldung veröffentlicht wurde. Der Nutzen ist, dass man seine bevorzugten Nachrichtenseiten nicht mehr regelmäßig besuchen und nach neuen Artikeln durchsuchen muss. Mit RSS kann man alle aktuellen Schlagzeilen schnell überblicken und gelangt über einen Link direkt zum vollständigen Artikel auf der Nachrichtenseite. So spart man Zeit und ist stets über die neuesten Meldungen informiert.
Alle aktuellen Browser und E-Mail-Programme besitzen bereits eine Funktion, um RSS-Feeds abonnieren zu können. Da RSS keine Formatierungsinformationen enthält, ist die Darstellung der Inhalte programmabhängig. Im Browser werden die RSS-Inhalte z.B. als dynamische Lesezeichen angezeigt. Als Alternative zu Browser und E-Mail-Programm gibt es aber auch spezielle Programme zum Lesen von RSS-Feeds, die sogenannten Feedreader. Diese bieten den Vorteil, dass man jedes Mal eine Meldung erhält, sobald ein neuer Artikel auf einer der abonnierten Newsseiten veröffentlicht wurde.
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